El piloto finlandés de Volkswagen ha finalizado la primera jornada del Rallye de Australia al frente de la clasificación general. Jari Matti Latvala se ha impuesto a un competitvo Meeke, que parece que en la cita de las antípodas quiere enderecer un poco el rumbo de esta temporada.{jcomments on}
El Polo número 2 terminó el bucle matinal en Nueva Gales del Sur a casi 11 segundos detrás del líder Kris Meeke. Pero un hat-trick de scratch en las segundas pasadas por los tramos y ha relegado a la segunda plaza a Meeke en el último tramo por 2 segundos. Latvala ha reconocido no sentirse con mucha confianza en el arranque de la prueba, pero por la tarde atacó y eso le sirvió para irse líder para cama tras la primera jornada.
Kris Meeke lideró durante cuatro especiales con su Citroën DS 3, pero se vio perjudicado por el polvo suspendido en el tramo final, dificultando su visión. Pero el polvo no ha sido el único problema en Australia ya que las carreteras cercanas a Coffs Harbour perjudicaron a los primeros pilotos en salir a pista, que barrieron la grava de la superficie, abriendo un sendero más rápido para los que partían por detrás. Sébastien Ogier, fue el más afectado por esa circunstancia, ya que era el primer piloto en partir a las especiales, y luchó en sexta posición, antes de marcar el mejor tiempo en la última especial, que se encontraba más limpia, ascendiendo automáticamente a la tercera posición, a 4.6 segundos de Latvala.
Andreas Mikkelsen se colocó cuarto. El noruego superó por 3.0 segundos a Dani Sordo, que supo aprovechar una posición de salida más atrasada para colocarse líder después de ganar los tres primeros tramos.
Hayden Paddon se colocó segundo en un principio, pero cayó después a la sexta plaza por problemas en su Hyundai i20. Su compañero Thierry Neuville se colocó tras él después de rebasar a Ott Tanak, víctima de un problema en el diferencial de su Ford Fiesta RS, después de haber hecho un trompo y haber calado el motor.
Elfyn Evans sufrió para encontrar la confianza y perdió más tiempo a causa de un pinchazo en el neumático trasero izquierdo, después de trompear con su Fiesta RS y golpear un talud. El galés terminó la etapa noveno. Lorenzo Bertelli completó las diez primeras plazas de la clasificación, a pesar de sufrir problemas con el freno de mano de su Ford.
El único abandono importante de la jornada fue el de Stéphane Lefebvre. El joven francés golpeó una piedra y rompió el trapecio delantero derecho de su DS 3.
CLASIFICACIÓN 1ª ETAPA:
1º..Jari Matti Latvala..........1h:15m:29,1s
2º..Kris Meeke................a................2,0s
3º..Sebastien Ogier........a................4,6s
4º..Andreas Mikkelsen...a..............12,9s
5º..Dani Sordo...............a...............15,9s
Alberto Novoa
