El Rallye de Cerdeña quedará grabado en nuestra memoria para siempre y para Oliver Solberg y Elliot Edmonson seguro que también.
En un fin de semana espectacular, la pareja de Toyota Gazoo Racing con el dorsal 99 en su GR Yaris Rally1, nos brindaba un final de temporada de auténtico infarto. No era tarea fácil, ya que llegaba a la cita corsa con una desventaja de 21 puntos sobre el líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.
Pero la posición de salida de Elfyn Evans le otorgaba una ligera ventaja al piloto sueco. Oliver Solberg jugaba sus cartas y se hacía con el liderato del rallye en la jornada del sábado. Los 21 puntos de margen que tenía Evans se reducían hasta los 6, por lo que todo quedaría pendiente para la jornada del domingo, donde los puntos del Super Sunday y la Power Stage iban a decidir un nuevo Campeón del Mundo.
Y si todo esto fuese poco, Evans ponía más picante a la situación. El piloto galés de Toyota Gazoo Racing sufría un pinchazo en la segunda pasada por la especial de Osilo - Tergu, perdiendo casi dos minutos, y aunque no perdía posición con Takamoto Katsuta, se esfumaban sus opciones de sumar puntos en el Super Sunday, con lo que la Power Stage iba a ser el escenario de un final de temporada digno de los mejores directores de cine de suspense.
Elfyn Evans y Oliver Solberg se iban a jugar el título en los 7,1 kilómetros de la especial de Sassari - Argentiera. El más rápido se llevaba el título a casa. Los pilotos iban tomando la salida, con un Thierry Neuville desatado que volaba sobre esta espectacular especial con final al lado de la playa de Argentiera. El piloto belga quería cerrar la época de los Rally1 con buen sabor de boca y exprimía el Hyundai i20 Rally1 como pocas veces lo habíamos visto esta temporada.
Pero lo importante venía por detrás. Elfyn Evans tomaba la salida.... 7,1 kilómetros por delante y un título en juego. El " Dragón de Gales " paraba el crono en 4m:59,8 segundos, siendo 5,6 segundos más lento que Thierry Neuville, pero casi 4 segundos más rápido que en la primera pasada.
Quedaba Oliver Solberg. Si el piloto sueco lograba mejorar el tiempo de Evans se llevaba el titulo a casa. Y Oliver no se dejaba nada!!!!. En el primer parcial era más rápido incluso que Thierry Neuville, en el segundo se dejaba unos segundos con el piloto belga, pero era más rápido que Elfyn Evans.
Con un ritmo frenético, Oliver Solberg y Elliot Edmonson eran Campeones del Mundo. Durante los 7,1 kilómetros de la especial, practicamente en 7 han sido virtualmente Campeones, pero el sueño se esfumaba de la manera más cruel. A escasos 100 metros de cruzar la línea de meta, el Toyota GR Yaris Rally1 sufría una leve salida de pista, diciendo adiós a un título que han rozado con la yema de los dedos.
Oliver y Elliot lograban regresar al tramo y hacerse con la victoria en el Rallye de Cerdeña, pero seguro será su victoria más amarga en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA. El propio Oliver reconocía el riesgo asumido en la última especial; “En la Power Stage sabia que tenía que apretar al máximo para lograr batir a Elfyn, pero no tenía la certeza de si nuestro ritmo era el suficiente, por lo que hemos intentado apretar un poco más. Finalmente he cometido un error en la parte final de la especial, no conseguí salvar el coche y nos salimos del tramo ".
Alberto Novoa.
