La sexta cita del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA ha dado esta tarde su pistoletazo de salida.
Los participantes en esta 59 edición del Vodafone Rallye de Portugal han tenido una jornada bastante intensa hoy. Por la mañana finalizaban los reconocimientos de las especiales que componen el itinerario de la cita lusa del WRC, para subirse a los coches de competición y efectuar el shakedown en esta tarde de miércoles.
En Paredes, y sobre una especial de poco menos de 6 kilómetros con final en el habitual Circuito de Baltar, los motores han comenzado a rugir y nos han dejado alguna sorpresa. Y es que Thierry Neuville era el más rápido con su Hyundai i20N Rally1 por delante de Sami Pajari, que ha parado el crono 0.3 segundos más tarde que el piloto belga.
Parece que los Hyundai se pueden mostrar competitivos sobre la tierra de Portugal, aunque los 5.72 kilómetros de Paredes dan para lo que dan, por lo menos no hemos vivido el dominio abrumador que venía ejerciendo Toyota sobre sus rivales en lo que llevamos de temporada.
Adrien Fourmaux ya avisaba de que los Rally1 de la escuadra con base en Alzenau podía mostrar ritmo sobre la tierra lusa. El piloto francés era el más rápido en la primera pasada al shakedown, hasta que Pajari mejoraba su tiempo en su segunda pasada, y su compañero de equipo en la tercera, dejándonos un " podio de shakedown " poco habitual hasta la fecha con Neuville, Pajari y Fourmaux.
Aunque la lluvia parece que va a hacer acto de presencia de manera constante y con ello la dificultad será mayor, esperemos que Hyundai pueda, de una vez por todas, estar en la pelea con los Toyota. Neuville tenía la victoria en su mano en Croacia, pero una incompresible salida en la Power Stage echaba por tierra todo el trabajo y los hombres de Gazoo Racing sumaban otro nueva podio en el WRC26.
Alberto Novoa.
