La experiencia de Andreas Mikkelsen y la juventud de Mārtiņš Sesks se han juntado en la primera jornada del ORLEN Rallye de Polonia para brindarnos un digno espectáculo sobre las rápidas pistas polacas.
El piloto noruego de Hyundai ha vuelto a sentir en Polonia lo que es liderar una cita del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, ya que Mikkelsen no se veía en esta situación desde 2019. Andreas se ha visto beneficiado por una posición de salida retrasada, sumando además la cancelación de dos especiales, lo que le ha permitido gastar menos neumáticos e imprimir un ritmo más alto.
Mikkelsen marcó el ritmo inicial y se puso en cabeza en la primera especial de Stańczyki, cuando su compañero de Hyundai Ott Tänak, que había liderado la carrera tras la superespecial del viernes por la tarde, se retiró con daños en el tren delantero causados al atropellar un animal, sin opción de evitarlo. La estrella noruega logró una ventaja de 7,4 segundos con su i20 N, pero ha visto como los pilotos del Toyota GR Yaris, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans, le recortaban buenos segundos en la repetición de las especiales vespertinas,cuando su retrasada posición de salida le restó ventaja en unas pistas ya limpias de tierra suelta.
Rovanperä, que sustituyó a Sébastien Ogier el martes por la tarde tras el golpe de Ogier en los recces, protagonizó uno de los mejores pilotajes del día, superando a su compañero de equipo Evans en el último tramo y aventajando al galés en dos décimas de segundo. El finlandés consiguió dos victorias de tramo a pesar de no haber tenido una preparación ideal antes de la prueba.
Evans se clasificó entre los tres primeros en todos los tramos menos en dos y está a punto de recortar distancias con sus rivales por el título, Tänak y Thierry Neuville, a los que seguía de cerca al llegar a esta séptima prueba de la temporada. Neuville, que actualmente lidera el campeonato, tuvo que hacer frente a unas condiciones resbaladizas en las tareas de barrido de la carretera y terminó séptimo en la general.
Jornada espectacular para el debutante a los mandos de un Rally1, Mārtiņš Sesks. El piloto letón, que participa en Polonia a modo preparación para su cita doméstica, nos ha dejado a todos con la boca abierta. El joven de 24 años ha parando el cronómetro a sólo 0,3 segundos del tiempo de Mikkelsen en el TC2 y ha logrado mantenerse segundo en la general hasta el mediodía. A los mandos de un Ford Puma no híbrido, Sesks cayó a la quinta posición por la tarde, por detrás de Adrien Fourmaux por 0,2 segundos después de ceder la posición al francés en el final. Para la posteridad queda la reacción de Sesks cuando se enteraba que era segundo por detrás de Mikkelsen.
Grégoire Munster, también pilotando un Puma, terminó sexto a 21,3 segundos del liderato, con Neuville a 8,5 segundos. El octavo clasificado fue Takamoto Katsuta, que tuvo problemas para encontrar un ritmo cómodo en su Toyota, mientras que los líderes del WRC2 Sami Pajari y Kajetan Kajetanowicz completaron el top 10.
Para mañana el itinerario nos depara siete trepidantes especiales, con los cinco primeros separados tan solo por 7,7 segundos, con lo que la emoción, salvo sorpresas, va a estar asegurada!!!.
Alberto Novoa.
Fotos: Noel RS Photography
