El piloto estonio de Hyundai, Ott Tänak, ha finalizado la primera jornada en la cita sudamericana del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, en primera posición, con una ventaja de 0,4 segundos sobre Elfyn Evans, pero una decisión nocturna de dirección de carrera, tras previa solicitud de Toyota, otorgaba al galés el liderato.
Toyota notificaba, en la tarde del viernes a secretaría de carrera, la reasignación del tiempo teórico que había recibido por el tramo interrumpido por la mañana. Tras un examen más detallado, Eflyn Evans recibía un tiempo teórico actualizado para el tramo inaugural del rallye, basado en el tiempo que marcó cuando se repitió el tramo por la tarde, por lo que pasaba a liderar el Rallye de Chile con 3 segundos de ventaja sobre Tänak.
Hasta ese cambio, el estonio de Hyundai parecía dispuesto a hacer su particular triplete en Chile, donde se ha llevado la victoria en las dos ediciones anteriores. Y eso que Tänak ha tenido una primera jornada de inercias opuestas. Tänak pasó apuros por la mañana, situándose en quinta posición cuando la caravana del rallye hacía su parada para la asistencia de mediodía después de lidiar con una falta de confianza y equilibrio en su Hyundai i20 Rally1 HYBRID. Sin embargo, los ajustes de puesta a punto en la asistencia rejuvenecieron su rendimiento y le ayudaron a superar a su rival de Toyota, Elfyn Evans, en el penúltimo tramo de Rere para hacerse con el liderato al finalizar la primera jornada.
No solo Ott Tänak llegaba a Chile con ganas de correr. Sébastien Ogier se mostraba muy fuerte durante la primera jornada, ganando tres tramos y pudiendo liderar el rallye con casi 30 segundos de ventaja, pero el francés, al igual que en Grecia, sufría una salida y chocaba contra un talud en el TC-3, lo que le obligó a detenerse y cambiar una rueda.
El bicampeón del mundo Kalle Rovanperä completó los tres primeros puestos, a 6,7 segundos de Evans en su GR Yaris Rally1 HYBRID, aunque también expresó su frustración después de pasarse y chocar en el TC4.
De vuelta a la prueba en la que debutó en la máxima categoría el año pasado, Grégoire Munster firmó su mejor actuación de la temporada, pero los daños sufridos en los neumáticos en el último tramo le hicieron bajar hasta la quinta posición, por detrás del rookie de Toyota Sami Pajari. Sólo 1,4 segundos separaban a ambos al final del día, con Pajari por detrás de Rovanperä a sólo 2,2 segundos.
Para los compañeros del equipo M-Sport Ford Puma Rally1 de Munster, fue un día más complicado. Mārtiņš Sesks retiró su coche no híbrido por la mañana tras golpear un talud y dañar dos neumáticos cuando solo llevaba una rueda de repuesto. Adrien Fourmaux cayó de la cuarta a la octava posición tras sufrir una penalización de un minuto por llegar retrasado al TC5. El retraso se debió a reparaciones en carretera, primero en su alternador y después en un manguito de agua.
Neuville, líder del campeonato, terminó el día sexto, a más de medio minuto de la cabeza. Abriendo pista, tuvo problemas con las condiciones de la carretera, pero lideraba a su compañero de equipo Esapekka Lappi por 5,8 segundos.
Alberto Novoa.
